La tentative de reconstruction du temple de Jérusalem est racontée par nombre d'historiens ecclésiastiques. Selon eux, L'empereur Julien, dit l'apostat, qui tentait de ranimer les anciens cultes, avec leur sacrifices, demanda aux juifs pourquoi ils ne faisaient pas de sacrifices. Ils repondirent qu'ils ne pouvaient en faire que dans le temple de Jérusalem. Or, ce temple avait été détruit par Titus, en l'an 70. Julien décida donc de la faire reconstruire, et commit Alypius à cet effet. Mais un violent séisme suivi de plusieurs incendies ruinèrent l'ouvrage, et le temple ne fut jamais reconstruit. Selon les historiens chrétiens, c'est Dieu qui avait causé cette ruine, par quelques miracles, parce que Julien avait voulu faire mentir les prophéties. On peut s'étonner que Dieu ait voulu empécher de reconstruire le temple du peuple de Dieu, rasé par les païens, mais les ecclésiastiques répondront que les voies de Dieu sont impénétrables. Les historiens chrétiens ajoutent que des croix apparurent sur les habits des ouvriers juifs. Théodoret est le seul qui ajoute qu'une croix parut au ciel.

On ne sait pas à quoi ressemblait cette croix, ni si elle parut de jour ou de nuit, ni quand, ni où, ni combien de temps. Bref, les renseignements sont insuffisants.